LOS REPTILES

Aproximadamente 52 especies de serpientes, culebras, lagartos y tortugas comparten el panorama con nosotros.
De ellas, sólo 12 se consideran venenosas pero solamente seis son peligrosas para las personas y los animales domésticos. No es muy común encontrarse con uno de estos reptiles en el desierto o en el campo, por su camuflaje y porque son tímidos y callados, que es presisamente su primer tipo de defensa contra sus enemigos. Considérese afortunado si logra ver uno ellos en su vida. Deberemos siempre tratarlos con el respeto debido, así
como a toda la fauna. Los reptiles son de sangre fría, eso quiere decir que la temperatura de su cuerpo baja o sube de acuerdo al ambiente a su alrededor. Son más activos durante la primavera, el verano y al principio del otoño, cuando todavía se siente uno cómodo usando ropa de manga corta. Los reptiles casi siempre hibernan en el invierno.

LAS SERPIENTES VENENOSAS

En los Estados Unidos habitan cinco especies diferentes de serpientes que pueden presentar serios y peligrosos problemas para los humanos y sus animales domésticos. Dichas especies son: la serpiente cascabel que se arrastra de lado (Sidewinder), la cascabel llanera (Mohave), la cascabel manchada (Speckled), la cascabel cuero de diamantes del oeste (Western Diamondback) y la cascabel de la gran cuenca (Great Basin rattlesnake). Con excepción a las muy jóvenes, la mayoría de las serpientes de cascabel que se de 1 ½ a 4 pies de largo.

Características Típicas

Las serpientes cascabel son vívoras con hoyuelos en la cara. Estos hoyos faciales son sensitivos al calor y están colocados a cada lado de la cabeza entre la ventana de la nariz y el ojo. Son capaces de detectar una diferencia en  la temperatura de menos de 0.5° F en objetos cercanos; ésto les ayuda a localizar sus víctimas hasta en medio de una oscuridad completa.

En comparación con muchas serpientes no venenosas, las de cascabel tienen una cabeza triangular y ancha que acomoda las glándulas de veneno y los músculos que las controlan. El veneno es un compuesto sumamente tóxico y complejo que la serpiente usa para dominar a sus víctimas y también como protección contra sus enemigos. Las mandíbulas de la serpiente cascabel tienen una coyuntura muy suelta que se desprende y se abre hasta casi 180 grados, así permitiéndole tragar a sus víctimas enteras. (Las mandíbulas humanas solamente
pueden abrirse hasta 40 grados).

Las coyunturas flexibles también sirven para manejar esos colmillos llenos de veneno, que cuando no están en uso se mantienen doblados y pegados al cielo de la boca. Los colmillos, que parecen agujas hipodérmicas, descienden rápidamente cuando la serpiente se lanza sobre su víctima en plan de ataque. Los colmillos no son permanentes sino son reemplazados periódicamente.

El hecho de administrar veneno implica vida o muerte para la serpiente.

Ilustración por cortesía de Robert C. Stebbins de su libro "Amphibians and Reptiles of Western North America" 1954 (McGraw-Hill Book Company, Inc.)

La cabeza triangular es seguida por un pescuezo estrecho, un cuerpo gordo y una cola con la punta compuesta de segmentos entrelazados que forman el cascabel. Un segmento nuevo es agregado cada vez que la serpiente muda su piel. Las serpientes mudan su piel de una a tres veces al año. Las serpientes de cascabel no siempre anuncian su ataque ni tampoco siempre suenan el cascabel antes de atacar.

Las serpientes de cascabel son vivíparas (nacen vivas) desde mediados del verano hasta el otoño. La abilidad de vibrar la cola es instintiva, pero el cascabel no hace ruido hasta que la "jovencita" mude su piel por lo menos tres veces. Una serpiente de cascabel joven es capaz de propinarle una formidable y potente mordida.

como a toda la fauna. Los reptiles son de sangre fría, eso quiere decir que la temperatura de su cuerpo baja o sube de acuerdo al ambiente a su alrededor. Son más activos durante la primavera, el verano y al principio del otoño, cuando todavía se siente uno cómodo usando ropa de manga corta. Los reptiles casi siempre hibernan en el invierno.

LAS SERPIENTES VENENOSAS

En los Estados Unidos habitan cinco especies diferentes de serpientes que pueden presentar serios y peligrosos problemas para los humanos y sus animales domésticos. Dichas especies son: la serpiente cascabel que se arrastra de lado (Sidewinder), la cascabel llanera (Mohave), la cascabel manchada (Speckled), la cascabel cuero de diamantes del oeste (Western Diamondback) y la cascabel de la gran cuenca (Great Basin rattlesnake). Con excepción a las muy jóvenes, la mayoría de las serpientes de cascabel que se de 1 ½ a 4 pies de largo.

Características Típicas

Las serpientes cascabel son vívoras con hoyuelos en la cara. Estos hoyos faciales son sensitivos al calor y están colocados a cada lado de la cabeza entre la ventana de la nariz y el ojo. Son capaces de detectar una diferencia en  la temperatura de menos de 0.5° F en objetos cercanos; ésto les ayuda a localizar sus víctimas hasta en medio de una oscuridad completa.

En comparación con muchas serpientes no venenosas, las de cascabel tienen una cabeza triangular y ancha que acomoda las glándulas de veneno y los músculos que las controlan. El veneno es un compuesto sumamente tóxico y complejo que la serpiente usa para dominar a sus víctimas y también como protección contra sus enemigos. Las mandíbulas de la serpiente cascabel tienen una coyuntura muy suelta que se desprende y se abre hasta casi 180 grados, así permitiéndole tragar a sus víctimas enteras. (Las mandíbulas humanas solamente
pueden abrirse hasta 40 grados).

Las coyunturas flexibles también sirven para manejar esos colmillos llenos de veneno, que cuando no están en uso se mantienen doblados y pegados al cielo de la boca. Los colmillos, que parecen agujas hipodérmicas, descienden rápidamente cuando la serpiente se lanza sobre su víctima en plan de ataque. Los colmillos no son permanentes sino son reemplazados periódicamente.

El hecho de administrar veneno implica vida o muerte para la serpiente.

Ilustración por cortesía de Robert C. Stebbins de su libro "Amphibians and Reptiles of Western North America" 1954 (McGraw-Hill Book Company, Inc.)

La cabeza triangular es seguida por un pescuezo estrecho, un cuerpo gordo y una cola con la punta compuesta de segmentos entrelazados que forman el cascabel. Un segmento nuevo es agregado cada vez que la serpiente muda su piel. Las serpientes mudan su piel de una a tres veces al año. Las serpientes de cascabel no siempre anuncian su ataque ni tampoco siempre suenan el cascabel antes de atacar.

Las serpientes de cascabel son vivíparas (nacen vivas) desde mediados del verano hasta el otoño. La abilidad de vibrar la cola es instintiva, pero el cascabel no hace ruido hasta que la "jovencita" mude su piel por lo menos tres veces. Una serpiente de cascabel joven es capaz de propinarle una formidable y potente mordida.

Sidewinder (Crotalus cerastes) Cascabel que Serpentea de Lado
(o chicotera) - Sidewinder (Crotalus cerastes) Llamada "sidewinder" por su locomoción de lado, es la serpiente de cascabel más pequeña de Nevada y llega a medir hasta 31 pulgadas de largo. Esta serpiente habita principalmente en valles y bajadas; una señal que una de ellas ha pasado cerca es la presencia de huellas en forma de eses y jotas (S y J) en la arena (vea la foto en la parte inferior de la portada). Para descansar, se esconde parcialmente o completamente en arena fina o en grava. Algunas veces le llaman "la cascabel con cuernos" por las escamas que tiene arriba de los ojos.

Western Rattlesnake (Crotalus viridis) Cascabel del Oeste - Western Rattlesnake (Crotalus viridis) Con un hábitat sin límites y muy bien distribuida por toda la parte oeste de los Estados Unidos, esta serpiente está representada en el estado de Nevada por la subespecie conocida como la serpiente cascabel de la gran cuenca o "Great Basin Rattlesnake" (C.V. lutosus). Sus colores varían, pero primordialmente son de color café y gris.
Las rayas faciales van de ténues a muy pronunciadas. Con excepción a la coincidencia en parte con otras serpientes localizadas en el sur de Nevada, la cascabel de la gran cuenca es la única que habita 2/3 del norte del estado.

Mohave (Crotalus scutulatus) Cascabel Llanera - Mohave (Crotalus
scutulatus) Llamada también llanera verde, esta serpiente habita
mayormente en valles y bajadas. Note el color de su cuerpo en tonos del verde claro al verde mediano y en su espalda los diamantes bordados de amarillo oscuro en las orillas. Una raya oscura y bien pronunciada, con orillas amarillentas o verdosas corre a lo largo de cada lado de la cabeza y formando un ángulo al bajar por los ojos y acabando detrás de las orillas de la boca. La cola está pintada con bandas negras, delgadas que hacen contraste con bandas anchas, blancas (compárela con la "cuero de diamantes del oeste"). Su veneno es sumamente potente.

¡LA IMPOSTORA! La Serpiente "Come Ardillas" de la Gran Cuenca - The Great Basin Gopher Snake (Pituophis catenifer deserticola) es conocida localmente como la serpiente toro. Esta serpiente no venenosa es una impostora. Tiene la abilidad de imitar a la serpiente de cascabel. Puede achatar su cabeza y moldearla en forma triangular y a la vez inflar su cuerpo para aparentar ser más grande. Hasta puede imitar el sonido del cascabel si hace estremecer su cola donde hay hojas secas o pasto seco

Sidewinder (Crotalus cerastes) Cascabel que Serpentea de Lado
(o chicotera) - Sidewinder (Crotalus cerastes) Llamada "sidewinder" por su locomoción de lado, es la serpiente de cascabel más pequeña de Nevada y llega a medir hasta 31 pulgadas de largo. Esta serpiente habita principalmente en valles y bajadas; una señal que una de ellas ha pasado cerca es la presencia de huellas en forma de eses y jotas (S y J) en la arena (vea la foto en la parte inferior de la portada). Para descansar, se esconde parcialmente o completamente en arena fina o en grava. Algunas veces le llaman "la cascabel con cuernos" por las escamas que tiene arriba de los ojos.

Western Rattlesnake (Crotalus viridis) Cascabel del Oeste - Western Rattlesnake (Crotalus viridis) Con un hábitat sin límites y muy bien distribuida por toda la parte oeste de los Estados Unidos, esta serpiente está representada en el estado de Nevada por la subespecie conocida como la serpiente cascabel de la gran cuenca o "Great Basin Rattlesnake" (C.V. lutosus). Sus colores varían, pero primordialmente son de color café y gris.
Las rayas faciales van de ténues a muy pronunciadas. Con excepción a la coincidencia en parte con otras serpientes localizadas en el sur de Nevada, la cascabel de la gran cuenca es la única que habita 2/3 del norte del estado.

Mohave (Crotalus scutulatus) Cascabel Llanera - Mohave (Crotalus
scutulatus) Llamada también llanera verde, esta serpiente habita
mayormente en valles y bajadas. Note el color de su cuerpo en tonos del verde claro al verde mediano y en su espalda los diamantes bordados de amarillo oscuro en las orillas. Una raya oscura y bien pronunciada, con orillas amarillentas o verdosas corre a lo largo de cada lado de la cabeza y formando un ángulo al bajar por los ojos y acabando detrás de las orillas de la boca. La cola está pintada con bandas negras, delgadas que hacen contraste con bandas anchas, blancas (compárela con la "cuero de diamantes del oeste"). Su veneno es sumamente potente.

¡LA IMPOSTORA! La Serpiente "Come Ardillas" de la Gran Cuenca - The Great Basin Gopher Snake (Pituophis catenifer deserticola) es conocida localmente como la serpiente toro. Esta serpiente no venenosa es una impostora. Tiene la abilidad de imitar a la serpiente de cascabel. Puede achatar su cabeza y moldearla en forma triangular y a la vez inflar su cuerpo para aparentar ser más grande. Hasta puede imitar el sonido del cascabel si hace estremecer su cola donde hay hojas secas o pasto seco

Speckled (Crotalus mitchellii) Cascabel Manchada - Speckled (Crotalus mitchellii) Esta serpiente cascabel , que vive en cuestas y colinas rocosas, se reconoce por su cuerpo que parece salpicado por sal y pimienta. De todas las serpientes de cascabel en Nevada, ella es una de las que más varían en color y diseño. En Nevada tenemos dos subespecies, la manchada del suroeste (C.m. pyrrhus, en la foto) y la panamenta (C.m. stephensi). Estas no tienen rayas faciales muy obvias y la panamenta porta un diseño más pronunciado en el cuerpo, con las manchitas de "sal y pimienta" casi invisibles o totalmente ausentes

¿OTRO REPTIL VENENOSO? El Monstruo de Gila (Heloderma suspectum) es el único miembro del grupo de las lagartijas en los Estados Unidos que tiene glándulas venenosas. Está bajo la protección de las leyes del estado y está prohibida su colección. La subespecie Monstruo de Gila con Bandas (H.s. cinctum), se encuentra en el estado de Nevada y solamente en el desagüe
del Río Colorado. Las lagartijas adultas llegan a medir de 16 a 20 pulgadas de largo. Pasa el 98% de su vida bajo tierra. El color predominante de este animal es negro, aunque presenta manchas que van desde el salmón hasta el rojo naranja con cuatro o cinco bandas en forma de cadenas rotas o irregulares. Gracias a sus colmillos acanalados, el Monstruo de Gila secreta el veneno en la parte inferior de la mandíbula, donde tiene dos dientes con
ranuras por las que escurre el veneno mezclado con saliva. Siendo este sistema de inyección poco efectivo, este reptil tiene una formidable fuerza para morder, lo que asegura la inoculación del veneno. Las lagartijas más comunes como el chuckwalla (Sauromalus obesus) y el gekko con bandas (coleonyx elegans) no son venenosas pero a menudo se les confunde con el Monstruo de Gila.

Western Diamondback (Crotalus atrox Cascabel del Oeste con Cuero de Diamantes - Western Diamondback (Crotalus atrox) Esta es la más grande de las serpientes cascabel de Nevada, con un cuerpo que llega a medir de 3 a 4 pies de largo. Este gran tamaño le sirve para inyectar su veneno en grandes cantidades. Se encuentran solamente en las áreas del lago Mohave y en las ciudades de Searchlight y Laughlin en el sur de Nevada. Sus marcas características incluyen el diseño en forma de diamantes bordados de blanco y negro en las orillas con un fondo café; rayas faciales y bandas del mismo ancho, blancas y negras alternativamente, en la cola

1 – Taipan (Oxyuranus)

La serpiente Taipan es de origen australiano y ocupa el primer lugar en nuestro ranking. Aunque existe un antídoto, su veneno es tan letal que puede provocar la muerte de un ser humano en cuestión de minutos.

Existen tres subespecies: Taipán del interior (Oxyuranus microlepidotus), la costera (Oxyuranus scutellatus scutellatus) y la papuana (Oxyuranus scutellatus canni) nativa de la costa sudeste de Papua Nueva Guinea.

Su color varía del oliva al marrón oscuro, un ejemplar adulto puede alcanzar los 3 metros de longitud y se alimenta principalmente de roedores.

La variedad costera se puede encontrar en el norte de Australia, la Papuana en el sur de Nueva Guinea y la de interior en la región central de Australia.

El siguiente video muestra el nacimiento de una taipan de Papua Nueva Guinea.

2 - Krait comun (Bungarus Caeruleus)

La serpiente Krait solo se encuentra en Asia. Su veneno es 15 veces mas potente que el de una Cobra. Tiene tendencia a buscar refugio en bolsas de dormir, tiendas de campaña y botas, como la mayoría de las serpientes son mas activas durante la noche.

Es de color negro o negro azulado, con pequeñas bandas de color blanco y tiene una cabeza estrecha. Mide aproximadamente 90 centímetros, aunque se han encontrado ejemplares de hasta 1.5 metros. Se puede encontrar en  India, Sri Lanka y Pakistán. Su veneno posee una poderosa neurotoxina que causa fallas respiratorias.

3 - Cobra Filipina (Naja Naja Philippinensis)

Esta serpiente habita en Filipinas y a pesar de ser pequeña su veneno es altamente mortífero. Como al resto de las cobras,  se las reconoce fácilmente por la estructura que adopta cuando se siente amenazada.

Esta especie es utilizada en oriente por los encantadores de serpientes debido responden bien a las señales visuales. Su longitud promedio es de un metro y es de color marrón.

4 – Cobra Real ( Ophiophagus Hannah )

Es la serpiente venenosa más grande del mundo, un ejemplar adulto puede superar los 5 metros. Habita en Tailandia, sur de China, Malasia, el sur de la India y Filipinas.

Se cree que es la mas inteligente de todas las serpientes, seguramente por lo que representa para muchas culturas orientales. Aunque raramente muerden a personas, su veneno posee una potente neurotoxina, que requiere atención médica inmediata.

El siguiente video muestra una pelea entre una cobra real y una serpiente piton.

2 - Krait comun (Bungarus Caeruleus)

La serpiente Krait solo se encuentra en Asia. Su veneno es 15 veces mas potente que el de una Cobra. Tiene tendencia a buscar refugio en bolsas de dormir, tiendas de campaña y botas, como la mayoría de las serpientes son mas activas durante la noche.

Es de color negro o negro azulado, con pequeñas bandas de color blanco y tiene una cabeza estrecha. Mide aproximadamente 90 centímetros, aunque se han encontrado ejemplares de hasta 1.5 metros. Se puede encontrar en  India, Sri Lanka y Pakistán. Su veneno posee una poderosa neurotoxina que causa fallas respiratorias.

3 - Cobra Filipina (Naja Naja Philippinensis)

Esta serpiente habita en Filipinas y a pesar de ser pequeña su veneno es altamente mortífero. Como al resto de las cobras,  se las reconoce fácilmente por la estructura que adopta cuando se siente amenazada.

Esta especie es utilizada en oriente por los encantadores de serpientes debido responden bien a las señales visuales. Su longitud promedio es de un metro y es de color marrón.

4 – Cobra Real ( Ophiophagus Hannah )

Es la serpiente venenosa más grande del mundo, un ejemplar adulto puede superar los 5 metros. Habita en Tailandia, sur de China, Malasia, el sur de la India y Filipinas.

Se cree que es la mas inteligente de todas las serpientes, seguramente por lo que representa para muchas culturas orientales. Aunque raramente muerden a personas, su veneno posee una potente neurotoxina, que requiere atención médica inmediata.

El siguiente video muestra una pelea entre una cobra real y una serpiente piton.

5 - Víbora de Rusell ( Vipera Russellii )

Aunque ocupa el último lugar en nuestra lista de toxicidad, es la víbora que probablemente produce el mayor número de mordeduras graves y fatales en todo el mundo.

Su veneno posee un poderoso coagulante que daña los tejidos y las células sanguíneas. Habita en Sri Lanka, sur de China, India, Java, Sumatra, Borneo e islas de alrededor. Su color es marrón claro con manchas de marrón oscuro. En su adultez  no supera el metro y medio de longitud.